Лирическая комедия. Действие происходит на подмосковных дачах. Против привычных купцов, у Островского здесь герои-дворяне. Она — своенравная красавица, не признающая кроме своей воли никаких правил, содержанка благодетеля — генерала, который взял ее с женой на воспитание еще девочкой и соблазнивший ее, как только она выросла. Он — благовоспитанный, подающий большие надежды чиновник, строгих правил