Действие первое. Стоянка в башкирской степи, где правит старинным родом после гибели мужа богатая и мудрая женщина — байбиса Танкабика. Слывёт она мудрой и справедливой — все в роду почитают и уважают её. В заботах о семье и хлопотах по дому протекает жизнь байбисы: подрастает младший сын Ишмурза, мужает средний сын Акъегет, обручённый с красавицей Зубаржат; старший сын Юлмурза, которого ждёт моло