Уральский мастер-камнерез Данила мечтает создать малахитовую чашу невиданной красоты, воплотить в камне прелесть живого цветка. В деревне празднуют помолвку Данилы и Катерины. Появляется незваный гость — барский приказчик Северьян: он требует заказанную Даниле малахитовую чашу. Неудовлетворенный своей работой мастер отказывается её отдать. Взбешённый неповиновением приказчик замахивается плёткой,