В 1870 г. дирекция Петербургского русского музыкального общества заказала А. Н. Серову оперу на сюжет «Ночи перед рождеством» Гоголя. Ввиду внезапной смерти композитора (1871 г.) был объявлен конкурс имени Серова на сочинение названной оперы на либретто известного поэта Я. П. Полонского (1819–1898 г.). П. И. Чайковский принял в конкурсе участие. Опера под названием «Кузнец Вакула» писалась с увлеч