Начало ХХ века, северо-восток Китая. Юную Цзюцзи насильно выдают замуж за больного проказой старика — владельца винокурни. Её уже несут в красном свадебном паланкине, но один из носильщиков, молодой и отважный Ю, похищает девушку и тем самым спасает её от незавидной участи. Связав свою судьбу, молодые люди становятся хозяевами винокурни, где производится чудодейственный напиток — крепкое гаоляново