Воспоминания о жизни в Сибирском каторжном остроге — не о невыносимости жизни в нём, а о вынужденном приспособлении к его быту. Что только здесь не наблюдается: дикость, жестокость, цинизм, страх смерти, сама смерть, парадокс, но бок о бок с этим соседствует и то, что обнадеживает: человеколюбие, сплочённость, чистосердечность — благородная или жуткая.